AP News | 2024-03-13 | 07:16:39

Евангелските християни са яростни поддръжници на Израел. Сега те посещават като доброволци от военно време

ТЕЛ АВИВ, Израел (AP) — Когато Шон Ландис, евангелски християнин от Пенсилвания, чува за нападението на Хамас на 7 октомври срещу Южен Израел, той знае, че ще дойде в Израел, за да стане доброволец, веднага щом стане безопасно.

Пет месеца по-късно той кълцаше зеленчуци в кухнята на Тел Авив, приготвяйки храна за израелските войници.

Евангелистите са сред израелските най-яростни чуждестранни поддръжници от години, особено в Съединените щати, където тяхното значително политическо влияние помогна за оформянето на израелската политика на последните републикански администрации.

Те вярват, че Израел е ключът към пророчеството за последните времена, което ще доведе завръщането на християнския месия. Много от тези християни подкрепят Израел поради писанията в Стария завет, че евреите са избраният от Бога народ и че Израел е тяхната законна родина.

„В Писанието ни инструктира да подкрепяме Израел и понякога най-доброто време за подкрепа някой е такъв, когато скърби“, каза Ландис, който е бил на четири предишни религиозни пътувания до Израел. „Приятелството не означава само да си там за хубавите моменти, но и за трудни моменти.“

Ландис е част от вълна от религиозен „доброволчески туризъм“ в Израел, организирани пътувания, които включват някакъв вид доброволчески аспект, свързан с войната в Газа.

Израелското министерство на туризма изчислява, че около една трета до половината от приблизително 3000 посетители на ден, които се очаква да пристигнат през март, са част от религиозни доброволчески пътувания. Преди сраженията около 15 000 посетители пристигат в Израел на ден, около половината от които са християни, според статистиката на Министерството на туризма. През 2019 г., според последните налични статистически данни за туризма, които не са били повлияни от COVID-19, около 25% от посетителите са пристигнали на организирани пътувания, според Министерството на туризма.

Проучване на Еврейския университет в Йерусалим установи, че почти половината от израелците са били доброволци в някакво качество през първите седмици на войната. Но много израелски доброволци се върнаха на работа и в училище и сега международни посетители запълват празнините.

В САЩ подкрепата за Израел се превърна в основен приоритет за евангелските християни по време на годината на президентските избори. Те са сред най-отявлените поддръжници на начина, по който Израел се справя с конфликта, а републиканците са изправени пред натиск да се придържат не само към традиционната републиканска подкрепа за Израел, но и към вярванията, вкоренени в Библията.

Войната започна с атаката на Хамас в Южен Израел, при която бойци убиха около 1200 души и взеха 250 други за заложници. Израел отговори с нахлуване в ивицата Газа, което досега е убило повече от 30 000 палестинци.

На 11 октомври десетки водещи евангелисти подписаха изявление в подкрепа на Израел, организирано от общественополитическото крило на Южната баптистка конвенция, най-голямата евангелска религиозна група в САЩ.

Една от ключовите произраелски групи в САЩ е Християните, обединени за Израел, основана и ръководена от евангелския пастор Джон Хаги. CUFI казва, че е събрал и разпределил повече от 3 милиона долара в подкрепа на израелските служби за първа помощ, здравни работници и оцелели от атаката на 7 октомври.

Ландис беше част от двуседмично доброволческо пътуване, организирано от Международното християнско посолство в Йерусалим. Евангелската група организира пет доброволчески пътувания от януари и очаква да доведе още половин дузина през следващия месец. Обикновено ICEJ води около 6000 християнски посетители в Израел годишно.

Подобно на Ландис, Клаудио Пичардо, 37-годишен от Колумбия, изучаващ бизнес в Холандия, беше вдъхновен от Писанието да се присъедини към пътуването на ICEJ. „Това е най-добрият начин, по който мога да помогна, защото публикуването във Facebook не помага“, каза той.

Когато започна войната, много международни авиокомпании спряха полетите и туризмът спря, освен шепа еврейски и християнски мисии за солидарност. Някои големи авиокомпании възобновиха полетите до Израел през последните седмици, а други планират да го направят скоро.

Пелег Луи, съветник по външните работи към Министерството на туризма, каза, че религиозните мисии за солидарност повишават морала. Това също може да даде тласък на цялостния туризъм към Израел след цикъл от война или насилие, каза той.

С войната в шестия си месец Израел е под нарастващ международен натиск да направи повече, за да сложи край на страданията на цивилните в Газа, включително да позволи повече помощ. Хуманитарните групи казват, че боевете са разселили по-голямата част от населението на територията и са тласнали една четвърт от населението на ръба на глада. Болниците съобщават, че някои деца са починали от глад.

Много израелци се страхуват, че светът забравя за 7 октомври.

Елизабет Одегаард, участник в пътуването от Норвегия, каза, че е била изненадана от това колко емоционални стават израелците, когато срещат международни посетители, дошли да ги подкрепят.

„Много хора ни казват: „Целият свят ни мрази. Всички са против нас, така че искам да им кажа: „Не сте сами“, каза тя. „Знам, че хората на Израел са важни за Бог. Това са моите братя и сестри и когато атакуват Израел, те нападат и мен.”

Участниците в пътуването на ICEJ посетиха силно засегнати общности в Южен Израел, включително мястото, където се съхраняват черупките на стотици изгорели коли, много от музикалния фестивал Tribe of Nova, където бяха убити 364 души.

„Беше смиряващо и отрезвяващо да бъда там, да знам какво се случи преди няколко месеца и да видя устойчивостта на Израел“, каза Ландис.

По време на такива пътувания посетителите се присъединяват към доброволчески инициативи, възникнали в Израел през последните пет месеца, като предоставят допълнителни ръце на фермерите, които се борят да приберат реколтата, готвят ястия за семейства, чийто родител служи в резерватите или сортират дарения за евакуирани, които все още живеят в хотели.

Една инициатива е Citrus & Salt, която преди това беше домакин на курсове по готварство и обиколки на пазарите в Тел Авив за туристи. Когато войната започна, тя се насочи към правенето на повече от 35 000 дарени ястия.

„Наистина помага за повишаване на морала на хората да идват от чужбина в Израел по време на конфликт, да казват физически: „Аз съм тук, за да помогнем. Какво ви трябва?“, каза Алия Фастман, родом от Бъркли, Калифорния, която живее в Израел повече от десетилетие и управлява Citrus & Salt със сестра си. „Нарязването на лук не е малко нещо, когато прекосяваш света, за да го направиш.“